И отзовись – О, радость, зову тебя![7]
Каким-то образом Лорен точно рассчитал время и закончил стихотворение, когда я достигла стола Никс в центре круга. Я лишь слегка запыхалась и улыбнулась присутствующим, сказав:
– Добро пожаловать на первый Ритуал Полнолуния для новых Темных Дочерей и Сыновей!
– Рады встрече! – синхронно ответили остальные.
Не дав себе возможности засомневаться, я взяла украшенную ритуальную зажигалку и встала перед Дэмьеном. Воздух был первым элементом, который вызывали при создании круга, а также он последним уходил, когда круг закрывался. Я ощущала возбуждение и ожидание Дэмьена, словно они были осязаемы.
Я улыбнулась ему, сглотнув, чтобы убрать сухость в горле. Когда заговорила, то постаралась подражать голосу Неферет. Не уверена, насколько хорошо мне это удалось. Давайте просто скажем, что я была уже рада, что круг был относительно маленьким, а комната тихой.
– Я призываю воздух первым в наш круг и прошу его ветра наделить нас проницательностью. Приди ко мне, воздух!
Я коснулась зажигалкой свечи Дэмьена, и она вспыхнула, хотя внезапно мы с ним оказались посреди вихря, поднявшего наши волосы и игриво поющего в подоле моего красивого платья. Дэмьен засмеялся и прошептал:
– Прости, все это для меня в новинку, и мне трудно сдерживаться.
– Полностью тебя понимаю, – ответила я ему. Потом повернулась направо и продолжила идти по кругу к Шони, которая стояла чересчур серьезная, словно готовилась к тесту по математике. – Расслабься, – прошептала я ей, пытаясь не двигать губами.
Она резко кивнула, но все еще казалась перепуганной до смерти.
– Я призываю огонь в наш круг и прошу его гореть ярко светом силы и страсти, защищая и помогая нам. Приди ко мне, огонь!
Я уже почти прикоснулась пламенем зажигалки красной свечи, которую держала Шони, но прежде, чем успела это сделать, фитиль загорелся высоким мерцающим белым пламенем.
– Упс, – пробормотала Шони.
Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, и я быстро двинулась дальше вправо, туда, где Эрин ждала с голубой свечой. Она сжимала ее перед собой так, словно это была птица, которая улетит, если ее не держать крепко.
– Я вызываю воду в этот круг и прошу ее охранять нас океанами тайны и величия, а также поить нас, как дождь поит траву и деревья. Приди ко мне, вода!
Я зажгла голубую свечу Эрин, и это было самое странное. Клянусь, меня словно внезапно перенесли на берег озера. Я ощущала свежесть воды и чувствовала ее прохладу на своей коже, хотя и знала, что стою посреди комнаты.
– Думаю, мне нужно немного ее поубавить, – тихо сказала Эрин.
– Нет, – прошептала я. Потом направилась к Стиви Рэй. Мне показалось, что она выглядела бледной, но она широко улыбалась. Мы встали друг напротив друга.
– Я готова! – сказала она так громко, что ребята рядом с нами тихо засмеялись.
– Хорошо, – произнесла я, – тогда я вызываю землю в этот круг и прошу ее охранять нас нерушимой силой камня и богатством пшеничных полей. Приди ко мне, земля!
Я зажгла зеленую свечу, и воздух вокруг меня наполнили запахи луга, окруженного птицами и цветами.
– Как это классно! – воскликнула Стиви Рэй.
– Так и есть. – Голос Эрика удивил меня, и, когда я взглянула на него, он показал на круг. Красивая серебряная нить света соединяла четырех моих друзей – четыре воплощения элементов. Она создавала круг силы между свечами.
– Как было и в тот раз, только теперь круче. – Стиви Рэй прошептала эти слова, но я видела по пораженному взгляду Эрика, что он ее услышал. Думаю, мне придется позже объяснить ему, но сейчас точно было не время беспокоиться об этом.
Я быстро двинулась к столу Никс в центре, чтобы закончить создание круга, и посмотрела на фиолетовую свечу.
– И наконец, я вызываю дух в наш круг и прошу его присоединиться к нам и озарить светом истины, чтобы та охраняла Темных Дочерей и Сыновей. Приди ко мне, дух! – Я зажгла свечу. Она загорелась ярче, чем у Шони, и пространство рядом со мной наполнилось запахами и звуками остальных четырех элементов. Они проникали в меня, заставляя почувствовать себя сильнее, спокойнее и увереннее, давая энергию. Твердой рукой я взяла сплетенные вместе эвкалипт и шалфей, зажгла их от свечи духа, позволила гореть какое-то время, а потом задула, чтобы ароматный дым волнами разошелся вокруг меня. Потом повернулась лицом к кругу и начала свое выступление. Я беспокоилась о том, что скажу, с момента появления Неферет и ее в прямом смысле кражи большей части моей речи. Но теперь в центре созданного мной круга, наполненная силой пяти элементов, я снова была уверена в себе и быстро подобрала новые слова.
